Nas últimas décadas, o campo da História da Arte vem passando por uma drástica revisão, que resultou em sua expansão para além de suas fronteiras históricas. Diversas tradições artísticas, antes situadas fora do campo de interesse do historiador da arte foram incorporadas à disciplina, alterando definitivamente o cenário da história da arte no mundo. Como resultado, também as teorias e métodos tradicionalmente empregados por historiadores da arte passaram a ser revistos, levando a uma abertura cada vez maior do campo em direção a diálogos inter- e transdisciplinares. Princípios que circunscreviam a disciplina até poucas décadas, como enquadres cronológicos e associações entre arte e nacionalidade, por exemplo, foram profundamente revistos, dando origem a modelos mais dinâmicos. Assim como os  inspirados em Aby Warburg, Carl Einstein e outros, que procuram compreender o objeto artístico, ou artefato, em sua dimensão política e em sua realidade material, analisando-o a partir da história de sua inscrição, circulação e ressignificação em diferentes contextos espaciais e temporais. Neste processo, também o estatuto do objeto artístico ou artefato tornou-se oportunidade para reflexão. Uma reavaliação de sua existência como objeto estável e definido, por exemplo, a serviço de processos de representação, tem ocorrido levando, entre outros, ao reconhecimento do caráter performático e, por vezes, processual/ritual da arte em diferentes culturas.  A questão é especialmente relevante em um território como o Brasil, marcado desde os tempos de colônia pelo intercruzamento de tradições artísticas e culturais diversas, ainda que frequentemente a história da arte no país continue sendo narrada como a história dos desdobramentos locais da tradição europeia.
Uma história da arte crítica é, portanto, também e talvez acima de tudo a oportunidade para pensar as práticas do historiador da arte. Os vínculos entre história da arte e políticas imperialistas dominantes têm sido largamente reconhecidos e uma nova história da arte crítica de vocação global deve indagar a respeito de seu papel no processo de construção e legitimação de discursos no passado e hoje. A legitimação do campo da história da arte no Brasil exclusivamente como o campo da transferência e ressignificação de tradições europeias à realidade local contribui, ainda hoje, para o processo de exclusão real e simbólica de uma parte significativa da população do país. Em um país marcado por uma história de colonização, marginalização e escravidão, é essencial entendermos nossa prática como fundamentalmente política e nos perguntarmos de quem é a voz da história que narramos.
A presente sessão aceitará contribuições que procurem pensar o campo da história da arte em um contexto expandido, revendo o estatuto do seu objeto e de suas abordagens teórico-metodológicas. Uma ênfase no papel de tradições não-europeias no processo de construção de uma história da arte mais crítica será especialmente apreciada.
Esta sessão temática interliga-se às outras duas sessões de mesmo título: “Conectando histórias da arte”. As três articulam em seu conjunto reflexões e direcionamentos de pesquisa desenvolvidos nos últimos anos na Unifesp, na UERJ e na Unicamp em parceria com o Instituto Getty de Los Angeles, através do programa “Connecting Art Histories”.